美國大學學費近年不斷攀升，許多學生甫畢業便負債纍纍，引起不少人質疑一紙大學畢業證書是否還有價值。美國近年不少新興教育機構打着挑戰傳統教育模式的旗號，強調實踐及適應時代需要，由兩名大學輟學生創辦的Make School正是其中之一。該校創辦人較早前在香港接受本報訪問，認為「大學畢業才算有前途」的觀念已經過時，教育可以有很多可能。
明報記者 林康琪 甄梓鈴
羅斯曼（Jeremy Rossmann）跟德賽（Ashu Desai）是高中好友。德賽16歲便製作了一個iPhone遊戲，獲得5萬次下載，當他在加州大學洛杉磯分校念書時感到很沉悶，對大學課程很失望，開始質疑高昂學費是否物有所值。當時在麻省理工念書的羅斯曼也一樣。羅斯曼向本報稱，讀大學時設計了一款iPhone遊戲，並獲蘋果App Store首頁推介，令他廢寢忘餐繼續研發。他說﹕「我花大部分時間開發遊戲新版，學習如何管理團隊及開發產品，我根本愈來愈少上課。」他決定申請休學一個學期，跟德賽一起辦編程課程，後來索性退學。
感麻省理工課程老套落後
羅斯曼在麻省理工只讀了兩年，他指麻省理工的電腦課程「非常老套」，課程仍然停留在2007年，追不上日新月異的世界。羅斯曼相信，理想的大學教育應要教導學生解決現實世界的問題，並且可以讓學生財政獨立。他認為傳統大學的電腦課程不足以裝備學生投身世界﹕「科技界需要的不僅是好技術的工程師，而是一名善解人意的工程師，他需要的不僅是知識，還有開發產品的技巧。」
兩年課程 畢業後按收入交學費
2012年創辦的Make School 去年開始推出兩年制課程，除了教授編程及其他科技知識外，注重培養學生的設計技巧、團隊合作及公關技巧。羅斯曼介紹，課程雖然也有導師講課，但學生要身體力行，在修課期內開發自己的科技產品。該校學費採用「依收入還款」（Income-Based Repayment）模式。不能負擔全年3萬美元學費的學生可待畢業後找到工作才歸還學費。據該校網站，學生入讀時完全不交學費，半年實習期的45%收入及未來首兩年工資的30%用作交學費。
羅斯曼當年退學時父母阻力不大，反觀德賽的父母十分反對。德賽去年向彭博通訊社笑言，母親還不時致電問他何時重返校園。羅斯曼稱，隨着Make School上軌道，兩人的父母也變得較支持。他相信，要扭轉「上大學才有好前途」的觀念，與其花唇舌游說，倒不如展示數據﹕「我們首屆學生明年便畢業，家長屆時便可看到不用上大學其實可以找到更好的工作。」
「現體制只為進大學失意義」
Make School在一定程度上是近年在美國大行其道的「編程訓練營」（Coding Bootcamp）延伸，無法完全與傳統教育比較，然而這些新型教育機構的冒起確使引人反思教育的意義。羅斯曼並不全盤否定大學的價值，坦言Make School只適合有志投身科技界的人，不過他亦質疑，美國現時的教育體制都是為進大學服務，失卻教育的意義﹕「家長其實不是想子女獲得優秀教育，他們只是想為子女提供進入大學的最好機會。整個體制都鼓勵學生去做一些根本不是優秀教育的事情，目的只是讓他們表面上好像受到優秀教育。」
Kanice Yan 